네덜란드 헤이그, 8월 15일~9월 21일 Peace Palace평화궁 건립 100주년 기념 전시회 개최
세계평화의 날 최초 제안, 세계평화대백과사전 편찬 등 업적 소개

경희학원 설립자 미원(美源) 조영식 박사가 네덜란드 헤이그 평화궁(Peace Palace) 건립 100주년 기념 '세계 평화운동 역사를 주도한 선구자’로 선정됐다.

헤이그 평화궁은 국가 간 분쟁을 국제법에 따라 해결하는 유엔기구 국제사법재판소(International Court of Justice, ICJ)가 소재한 건물로 유명하다. 1913년 미국의 강철왕 앤드류 카네기가 기부한 건축기금으로 지어졌으며, 지난 8월 28일 빌럼 알렉산더르 네덜란드 국왕, 반기문 유엔 사무총장이 참석한 가운데 100주년 기념식이 열렸다. 헤이그 시는 세계평화의 날인 9월 21일까지 다양한 평화 이벤트를 개최했다.

'평화의 선구자 20인 기념 전시회(Peace Philanthropy - Then and Now)’도 그 행사 중 하나였다. 헤이그 시는 지난 100년간 세계평화에 공헌한 20인을 선정하고 그 업적을 기리는 패널을 제작, 8월 15일부터 9월 21일까지 전시했다. 노벨상을 제정한 알프레드 노벨을 비롯, 헨리 포드, 존 록펠러 주니어, 빌 게이츠, 워런 버핏, 조지 소로스 등 기업가와 금융인, 여성 평화운동가 코라 와이즈, 소액대출로 빈민의 자립을 지원해온 그라민은행 설립자 무함마드 유누스 등이 20인 명단에 포함됐다. 한국인으로는 조영식 박사가 유일하게 선정됐다.

주최 측은 조영식 박사를 아시아 최초로 평화복지대학원(Graduate Institute of Peace Studies)을 설립한 교육자이자 국제주의자(educationalist and internationalist)라고 소개했다. 주요 업적으로, 1981년 유엔이 세계평화의 날과 세계평화의 해를 제정하도록 최초로 청원하고 1986년 세계평화백과대사전(World Encyclopedia of Peace)을 편찬한 사실을 알렸다. 경희대 캠퍼스 내 유엔평화공원 및 글로벌NGO콤플렉스 건립을 추진했다는 언급도 있었다. 이번 전시회는 학술과 실천을 통해 세계평화에 기여하고 있는 경희의 전통과 국제적 위상을 대내외에 알리는 계기였다.

전시회 개최에 앞서, 헤이그 시는 자료 조사 및 검증을 거쳐 '세계평화의 선구자 98인'을 선정한 바 있다. 세계적 기업가와 자산가가 대다수를 차지하는데, 이는 평화 관련 재단을 설립-운영하는 등 자신들이 쌓아올린 부를 지구사회에 환원했기 때문으로 분석된다. 문화예술인 중에서는 홀로코스트 문제를 고발한 영화감독 스티븐 스필버그, 음악을 통해 평화운동을 펼쳐온 록그룹 U2의 리더 보노 등이 포함돼 눈길을 끈다. '평화의 선구자 20인 기념 전시회'는 이들 중에서도 특히 공헌도가 높은 인물을 기리기 위해 마련된 행사다.

지난 9월 21일 제32회 세계평화의 날을 맞아, 국내 언론들도 조영식 박사의 업적을 조명했다. <월간중앙> 9월호는 일본의 저명한 교육자 이케다 다이사쿠(국제창가학회 회장)의 칼럼 '경희학원 설립자 故 조영식 박사와의 만남’을 게재했다. 이케다 회장은 '세계평화·교육운동에 헌신하며 새로운 인류 비전을 제시했던 인물'로 조영식 박사를 기억하며 각별한 존경을 표했다. 또 9월 17일자 <조선일보>는 세계평화의 날을 소개하는 최재천 이화여대 석좌교수의 칼럼을 실었다. 최재천 교수는 '사회변혁을 꿈꾼 계몽주의자'로 조영식 박사를 추억했다.