제39회 UN 세계평화의 날 기념 국제회의(1) 역사와 배경
경희의 제안으로 1981년 UN 세계평화의 날 제정, 매년 9월 21일
UN 세계평화의 날 기념 국제회의(Peace BAR Festival) 9월 22~23일 온라인 개최

전 세계에서 폭력과 전쟁이 중단되는 날. UN은 매년 9월 21일을 ‘세계평화의 날’로 선포, 하루 동안 모든 국가와 국민에게 적대행위를 중지하고 평화의 이상을 기념·고양하도록 한다. 이날은 1981년 11월 30일 열린 제36차 UN 총회에서 제정됐다. UN 총회는 157개 회원국의 만장일치 찬성으로 ‘1982년부터 매년 9월 셋째 주 화요일을 세계평화의 날로(세계평화의 날은 2001년부터 9월 21일로 고정), 1986년을 세계평화의 해로 정한다’고 결의했다.

당시 세계는 동서냉전이 극에 달해 3차 세계대전 발발을 우려하던 시기였다. 일촉즉발의 상황에서 UN이 세계평화의 날/해를 제정·공포한 것이다. 1986년 세계평화의 해 첫날 아침, 미국과 소련 정상은 역사상 최초로 상대국 국민에게 평화 메시지(New Year’s Messages of President Reagan and General Secretary Gorbachev, January 1, 1986)를 전했다. 두 나라가 세계평화의 해를 전기로 삼아 서로 협력해 핵전쟁을 방지하고, 화해의 새 시대를 여는 데 함께 노력하자는 내용을 담았다.

이후 양국은 핵무기 폐기에 원칙적으로 합의하고, 일련의 군축 회담을 성공적으로 타결하면서 2차 세계대전 종식 이후 40년 가까이 지속돼온 냉전체제의 긴장이 완화됐다. 이런 이유로 세계평화의 날/해는 냉전 시대를 종식시킨 하나의 계기로 평가받는다. UN 세계평화의 날/해 제정을 최초로 제안한 사람이 경희학원 설립자 미원(美源) 조영식 박사다.

‘평화사상을 고취시켜 인간의 마음을 바꾸어야 한다’
경희학원 설립자는 1981년 6월 28일부터 7월 3일까지 코스타리카 산호세에서 열린 제6차 세계대학총장회(IAUP) 총회의 기조연설 ‘평화는 개선보다 귀하다(Peace is more Precious than Triumph)’를 통해 UN이 세계평화의 날/해를 제정하도록 촉구하자고 제안했다. 냉전체제의 긴장을 해소하지 않는 한 인류평화는 불가능하다고 판단했기 때문이다.

1970년대 후반, 세계 정치지도자와 군사전문가, 석학은 입을 모아 1980년대 중반 이전에 인류를 멸망으로 이끌 세계 3차 핵대전이 불가피하다고 말했다. 세력균형이라는 전략이 군비경쟁을 부추겨 인류가 엄청난 양의 핵무기를 개발·보유하게 된 것이 그 이유였다. 당시 UN 총회에 보고된 바에 따르면 미국과 소련의 핵무기와 생화학무기는 인류를 60회 이상 파멸시킬 수 있는 위력을 갖고 있었다. 미국은 핵전쟁에 대비해 대륙간 탄도탄과 핵미사일 등을 격추하는 또 다른 무기 개발에 전력을 집중했다. 경희학원 설립자는 ‘신무기를 개발해 핵대전을 방지하려 할 것이 아니라 평화사상을 고취시켜 인간의 마음을 바꾸어야 한다’고 생각했다.

제6차 IAUP 총회에서 600여 명의 대학총장은 전원일치 찬성으로 경희학원 설립자의 UN 세계평화의 날/해 제정 제안을 통과시켰다. 그러나 당시만 해도 한국은 UN 회원국이 아니어서 의안을 제출할 권한이 없었다. 경희는 코스타리카 정부의 도움을 얻어 의안을 제출했고, 제36차 UN 총회가 이를 채택했다.

2001년 9월 7일 제55차 UN 총회는 세계평화의 날 20주년을 맞아 매년 9월 21일을 세계평화의 날로 고정하고, “세계평화의 날 제정이 세계평화에 대한 이상을 강화하고 국제적 긴장과 갈등을 완화했다”는 점을 밝혔다. 1981년 경희가 최초로 제안한 세계평화의 날 제정이 인류문명사에서 점하는 위치를 명문화한 것이다.

세계평화의 날 기념해 매년 Peace BAR Festival 개최
1981년 11월 30일 제36차 UN 총회에서 채택한 결의문 36/67에는 “세계평화의 날은 모든 국가와 시민이 평화의 이상을 기념하고, 고양하고자 제정됐으며, 모든 UN 회원국, 산하 기관과 기구, 지역 기구, NGO뿐 아니라 모든 사람이 UN과의 협력하에 특히 교육적 수단을 통해 세계평화의 날의 의미를 되새길 것을 권유한다”라고 쓰여 있다. 이 결의문에 따라 모든 UN 회원국, UN과 산하 기관 및 기구, NGO, 대학 등은 매년 ‘세계평화의 날’을 기념해 ‘평화’의 의미를 되새기고 있다. 경희는 ‘Peace BAR Festival(PBF)’을 개최한다.

Peace BAR Festival의 BAR은 ‘정신적으로 아름답고 물질적으로 풍요로우며 인간적으로 보람 있는(spiritually Beautiful, materially Affluent, humanly Rewarding)의 약자다. 지구공동사회를 함께 만들고, 지구적 존엄(Global Eminence)이 구현되는 미래문명의 길을 모색하기 위해 국제학술회의, 문화예술 행사, 사회공헌 활동을 통합한 지구촌 평화축제가 Peace BAR Festival이다.

그간 경희는 학문과 평화가 교육과 연구, 실천의 창조적 결합을 통해 동시에 이뤄질 수 있고, 이뤄져야만 한다는 명제에 충실했다. 경희가 매년 세계평화의 날 제정을 기념해 Peace BAR Festival을 개최해온 데는 학문과 평화의 전통을 계승, 발전시킨다는 의지가 담겨 있다.

PBF 2020 ‘긴급성의 시대, 정치 규범의 새 지평’ 주제로 개최
유네스코 헌장 전문에 ‘전쟁은 인간의 마음에서 비롯되므로 평화의 방벽을 세워야 할 곳도 인간의 마음이다’라고 적혀 있다. 세계평화의 날 최초 제안자인 경희학원 설립자 역시 UN 본부에서 그날의 5주년을 맞아 “전쟁의 참혹한 현실 앞에 주어진 과제는 어떻게 국익을 강화하는가가 아니다. 우리의 이웃과 평화를 위해 공동으로 도모할 인류 의식을 어떻게 만들어내는가 하는 문제다”라며 평화의 선결 조건인 인간의 마음, 정치 현실을 넘어 더 나은 세상을 꿈꾸는 인류 의식을 강조했다.

그 문제의식은 여전히 유효하다. 문명은 놀라운 속도로 진보했으나, 인류는 삶의 일상을 뒤흔드는 팬데믹 위기에 더해 전례 없는 규모와 속도로 진행되는 기후변화의 지구적 재앙을 겪고 있다. 경희는 올해 PBF에서 우리 삶의 근원을 흔드는 지구 의제, 특히 기후변화의 추동인(推動因)에 주목하며, 지금 이 시대가 함께 풀어가야 할 근원적 인식의 문제, 정치의 문제를 다룬다. 석학과 시민사회, 미래세대는 ‘긴급성의 시대, 정치 규범의 새 지평’을 주제로, 전 세계 도처에서 발생하는 위기의 진상에 관해 이야기하고 해법을 찾아 나선다. 오는 9월 22일(화)~23일(수) 양일간 세계평화의 날 기념 개회식, 특강, 특별대담, 원탁회의가 온라인으로 진행된다.

※ PBF 2020에 대한 자세한 내용은 다음 기사에서 계속됩니다.

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글 오은경 oek8524@khu.ac.kr
사진 커뮤니케이션센터DB·경희기록관

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